压敏电阻，顾名思义是一种在一定电流电压范围内电阻值随电压而变，或者是说"电阻值对电压敏感"的电阻阻器。压敏电阻的最大特点是当加在它上面的电压低于它的阀值时，流过它的电流极小，相当于一只关死的阀门，当电压超过它的阀值时，流过它的电流激增，相当于阀门打开。利用这一功能，可以抑制电路中经常出现的异常过电压，保护电路免受过电压的损害。

压敏电阻器的电阻体材料是半导体，所以它是半导体电阻器的一个品种。是一种以氧化锌为主要成份的金属氧化物半导体非线性电阻元件；电阻对电压较敏感，当电压达到一定数值时，电阻迅速导通。由于压敏电阻具有良好的非线特性、通流量大、残压水平低、动作快和无续流等特点。被广泛应用于电子设备防雷。

由于压敏电阻的特性导致，因此会产生一些对压敏电阻有很大影响的因素：

1、残压：压敏电阻在通过规定波形的大电流时其两端出现的最高峰值电压。

2、通流容量：按规定时间间隔与次数在压敏电阻上施加规定波形电流后，压敏电阻额定电压的变化率仍在规定范围内所能通过的最大电流幅值。

3、泄漏电流：在额定电压的作用下，压敏电阻中流过的电流。

4、额定工作电压：允许长期连续施加在压敏电阻两端的工频电压的有效值。而压敏电阻在吸收暂态过电压能量后自身温度升高，在此电压下能正常冷却，不会发热损坏。